광주시 초월읍 무갑리 주민들이 최근 진행된 마을 이장선거를 놓고 ‘절차상에 문제가 있었다’며 재선거를 촉구하고 있는 등 갈등을 빚고 있다.

주민들에 따르면, 초월읍 무갑리에서 작년 12월 20일 이장선거가 실시돼 A씨가 당선됐으며 초월읍은 최근 A씨를 무갑리 이장으로 임명했다.

그러나 무갑리 상당수의 주민들은 이장선거에 대한 홍보부족과 당선자의 자격 등에 문제가 있다며 광주시와 초월읍에 당선무효와 동시에 재선출을 요청하고 있는 것.

주민들은 “마을 이장을 선출하는데 대다수의 주민들이 인지하지 못했다. 이장선거에 앞서 후보자의 신청, 접수 등 절차에 대한 고지도 없이 (대동회)현장에서 추천을 받고 사전 모의에 의한 부정한 담합행위로 투표가 강행됐다”고 주장했다.

또 “당시 현장에서 투표 진행상 문제를 지적하는 주민에 대해 A씨 측근 사람들의 폭언 등 공포분위기가 조성되는 등 비민주적인 행태로 투표가 진행됐다”면서 “더구나 당선자로 주장하는 A씨는 주소만 무갑리에 두고 실제 거주지와 생활권은 타지역인 것으로 알고 있다”며 임명 철회를 촉구했다.

그러면서 주민 89명은 지난 17일 이장당선 무효 및 재선거를 요청하는 탄원서를 초월읍과 광주시에 접수했다.

하지만 무갑리 주민들의 이 같은 요청에 대해 초월읍은 이장선출과정에 별 문제는 없다는 입장이다.

읍 관계자는 “당시 이장선거는 사전에 공고를 했고 마을 대동회를 통해 A씨가 추천된 것으로 알고 있다”면서 A씨의 위장전입 논란에 대해서는 “2년 이상 무갑리에 주민등록을 두고 있다. 주민등록법 상 1년에 30일 이상 거주하면 주민등록 위반으로 보지 않기 때문에 임명을 취소하기는 다소 어려운 측면이 있다”고 말했다. 

이와 관련해 마을에서 추천을 받아 이장을 임명하도록 규정한 ‘이통장 임명에 관한 규칙’을 개정해야 한다는 지적도 나오고 있다.

이 규칙에 따르면, 이장추천방법은 주민총회, 대동회, 세대의 10분의 1 이상의 연서명 등 3가지가 있으나 소수의 주민들만 참가한 ‘대동회’를 통해 이장이 추천될 경우 이를 알지 못한 대다수의 주민들로부터 반발이 초래되고 있는 것.

무갑리 주민은 “무갑리는 200여 세대가 있으나 이장을 선출하는 대동회에는 40명도 참석하지 않았고 이 자리에서 20여명의 추천을 받은 A씨가 마을 이장으로 임명됐다”면서 “대동회에 참석하지 않은 대다수의 주민들은 문제를 제기할 수밖에 없는 것 아닌가”라고 항변했다.

광주시는 무갑리 뿐 아니라 근래들어 이장 임명을 놓고 마을 주민들간 갈등이 빈번해지자 관련 규정을 개정키로 했다.

시 관계자는 “근래들어 원주민들과 전입민들과의 갈등이 자주 발생하고 있어 제도적으로 보완할 필요가 있다”면서 “현재 통리장단을 비롯한 주민들의 의견, 타 지자체의 임명방식 등을 참고해 조만간 임명규정을 개선할 것”이라고 밝혔다.