8일 오전 지역화폐 하머니를 구매하기 위해 NH농협 시지부를 찾은 주민 A씨(56 여)는 ‘직접구매는 아직 안된다. 다음에 다시 오시라’는 농협직원의 설명을 듣고 발길을 돌리고 말았다.

4월 30일부터 NH농협 중앙회에서 일반발행을 시작하기로 했으나 오류가 발생했기 때문이다.

이는 지역경제의 마중물 효과 기대 속에 경기도지사의 핵심 공약인 ‘경기지역화폐’를 시행한 경기도가 NH농협과 때맞춰 협약을 체결하지 못한채 지연되고 있는데서 비롯됐다.

▲ 하남지역화폐 하머니     © 시티뉴스

앞서 경기도는 관계기관 회의에서 4월 26일부터 농협에서 직접구매가 가능하다고 밝혀 하남시 등 경기도 내 28개 자치단체가 일제히 지역화폐 발행에 나섰으나 이 같은 돌발 상황이 연출된 것.

28개 자치단체도 하남시와 동일한 돌발사태에 직면해 있는 처지다.

직접구매 정상화는 8일부터 가능할 것으로 보고 있으나 아직 협약이 체결되지 않고 있는 만큼 이 역시 불투명한 상태며 일각에서는 오는 15일부터나 가능할 것으로 예상되고 있다.

하남시의 경우 농협직구 불통사태가 예고되자 지역화폐 발행과 관련 기간제로 채용한 3명의 홍보마케터를 4월 30일부터 시지부와 신장⋅미사역 지점에 급파, 지역화폐를 구매하려는 시민들을 상대로 직접 현장에서 스마트폰 앱(경기지역화폐)을 설치해주고 카드를 발급, 즉시 사용할 수 있도록 긴급처방을 하고 있는 실정이다.

사정이 이렇다보니 하남시는 지역화폐 발행을 기념, 4월 30일부터 5월 말까지 지역화폐를 구입할 경우 10% 할인을 적용받을 수 있도록 했으나 경기도의 준비부족으로 할인혜택 의미를 퇴색시키고 있다.

또 시행 초기부터 지역화폐 직구가 엇박자를 보임에 따라 NH농협을 통한 일반발행에도 상당한 차질을 빚고 있다.

하남시에 따르면 지역화폐를 구매하기 위해 NH농협중앙회 산하 3곳의 농협을 찾는 방문자는 1일 평균 70여명에 이르고 있으나 직구가 시행되지 않아 이 중 50% 정도만 앱을 통해 카드를 발급받고 나머지 50%는 번거로움으로 그대로 발길을 돌리고 있는 것으로 알려졌다.

하남시는 지난달 22일 1차 청년배당 28억과 산후조리비 9억 등 정책발행 37억 원의 지역화폐(하머니)를 발행한데 이어 30일부터 일반발행 40억 원을 잇달아 발행, 시행 첫해인 올해 총 77억 원을 발행할 계획이었다.

한편 경기도는 올해 시작으로 오는 2022년까지 총 1조5905억 규모의 지역화폐를 발행할 예정인 가운데 31개 시⋅군 중 28개 자치단체가 일제히 시행에 들어간 상태다.